牛肉锅贴是金陵秦淮八绝之一，是以牛肉为馅料，用面皮包成饺子后，放入油锅中煎至金黄色后装盘即可食用。这种甜中带咸的小吃上部柔嫩，底部酥脆，牛肉馅味鲜美，滋味别具。

据传，北宋建隆三年春正月庚申初一，因皇太后丧事刚完，宋太祖不受百官朝贺新春，不思茶饭。午后独自在院中散步，忽然一股香气飘来，顿感心旷神怡，便寻着香气走到了御膳房，但见御厨正将没煮完的剩饺子放在铁锅内煎着吃，看到太祖进来大气不敢出。这时太祖几天也没好生进补，此时香味勾起了食欲，就让御厨铲几个尝尝，这一尝不要紧，直觉得焦脆软香，煞是好吃，一连吃了四五个。后问这叫什么名字，御厨一时答不上来，太祖看了看用铁锅煎的饺子就随口说那就叫锅贴吧。正月庚午十一太祖到迎春苑宴会射箭，宴请大臣时让御厨做了这道锅贴赏给大家享用，御厨们从口味到外形加以改进，众臣食后倍加赞赏。后来这道锅贴从宫中传到了金陵民间，又经过金陵历代厨师们的不断研究和改进，最终成为今天的锅贴。