对于这面手印墙的来历，吴先斌介绍，从2012年起，馆里工作人员陆续走访了520多名抗战老兵，年龄最大的106岁，最小的92岁。期间，除了保存抗战老兵的采访影像、音频以及文字资料之外，还让每一位抗战老兵按下手印，制作成手印墙。
在这面手印墙中，新四军老战士的最多，有400多人留下手印，他们中不少人曾在南京及周边地区战斗过。
1937年12月南京沦陷之后，南京周边的郊区分别处于新四军建立的淮南、苏南和皖江3块敌后根据地范围，我党领导的敌后武装从四面八方直接威胁汪 伪政权的统治中心，敌后战场涌现出各种可歌可泣的英烈事迹。在此期间，有数以千计的抗日英烈在与日伪的斗争中牺牲。这也证明，八年沦陷时期，南京不只是惨 遭日军屠城的“悲情之城”，更是一座英雄的“不屈之城”。
“手印还会继续收集下去，因为每个手印代表着一位抗战老兵。”吴先斌说，“我们想聆听他们的抗战经历，真实记录那段历史。”
今年是中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年。为重温抗战记忆，传承抗战精神，作为由中共南京市委宣传部主办，南京报业传媒集团、南京广 播电视集团联合承办的“抗战胜利之火传递·南京全媒体行动”的组成部分，“踏访抗战遗迹 追寻抗战往事”大手拉小手新闻行动于5月底正式启动。南京报业传媒集团的记者带着南京几十所中小学的小记者寻访南京抗战遗迹、旧址，听历史专家讲述抗战故 事。